SEOUL -- Pada Malaysia International Halal Showcase September lalu, ada pemandangan tak biasa. Di antara stan-stan dari negara-negara mayoritas Muslim seperti Indonesia dan Kuwait, sebuah kios yang mewakili Korea Selatan menawarkan produk-produk halal. Hal ini dianggap tak lazim karena Korea Selatan terkenal sebagai negara yang mencintai daging babi dan alkohol.

"Pasar makanan halal seperti samudra biru dengan potensi besar untuk tumbuh," Lee Yong Jik, kepala divisi ekspor makanan di Kementerian Pertanian, Pangan dan Urusan Pedesaan Korea Selatan, mengatakan kepada Aljazirah pada Kamis (8/2/2024).

Setelah menggemparkan dunia film, TV, dan musik pop, Korea Selatan mengarahkan pandangannya pada industri halal global. Halal tidak mudah dikaitkan dengan Korea Selatan yang homogen secara tradisional. Apalagi komunitas Muslim di Korea Selatan diperkirakan hanya berjumlah kurang dari 200.000 orang, atau kurang dari 0,4 persen dari populasi.

Tetapi melonjaknya permintaan untuk masakan dan makanan ringan Korea di Asia Tenggara, di mana budaya pop Korea memiliki basis penggemar yang setia dan berkembang, telah mengubah perspektif eksportir Korea yang melihat industri halal sebagai peluang yang menguntungkan.

Pengeluaran Muslim untuk makanan halal saja mencapai 1,27 triliun dolar AS pada tahun 2021 dan diproyeksikan mencapai 1,67 triliun dolar AS pada tahun 2025, menurut perusahaan riset DinarStandard.

Pemerintah Korea Selatan telah tertarik untuk mendorong bisnis untuk memanfaatkan tren tersebut, memberikan bantuan mulai dari analisis bahan makanan hingga subsidi untuk biaya sertifikasi dan acara promosi untuk menghubungkan pembeli dan pemasok.

Pada 2015, Presiden Park Geun-hye menandatangani perjanjian dengan Uni Emirat Arab untuk mempromosikan bisnis di pasar baru, termasuk makanan halal.

Di Daegu, kota terbesar keempat di Korea Selatan, pemerintah setempat telah mempelopori "Proyek Aktivasi Makanan Halal" yang bertujuan untuk meningkatkan jumlah perusahaan bersertifikat halal di kota itu sepuluh kali lipat dan tiga kali lipat ekspor menjadi 200 juta dolar AS pada tahun 2028.

Walikota Daegu Hong Joon-pyo baru-baru ini menggambarkan pasar halal sebagai peluang yang "tidak dapat diabaikan".

Lotte Foods, CJ CheilJedang, Daesang dan Nongshim adalah beberapa raksasa makanan Korea yang telah meluncurkan produk bersertifikat halal dari kimchi hingga kue beras.

Tahun lalu, Korea Selatan mulai mengekspor daging sapi asli Korea halal, yang dikenal sebagai hanwoo, untuk pertama kalinya setelah menerima lampu hijau dari pejabat urusan Islam di Malaysia.

Samyang Foods, salah satu produsen makanan terkemuka Korea Selatan, mengekspor produk halal ke 78 negara, termasuk mie instan "Buldak Ramen" yang sangat populer.

Penjualan produk halal Samyang mencapai 200 juta dolar AS pada tahun 2022, terhitung sekitar 45 persen dari total ekspor. Penjualan pada tahun 2023 diperkirakan akan mencapai sekitar 270 juta dolar AS.

Samyang telah "secara konsisten mengakui pentingnya pasar Muslim" dan telah secara aktif bekerja untuk mempromosikan "K-food" secara global, kata juru bicara perusahaan kepada Aljazirah.

Terlepas dari industri makanan, pemain di sektor yang disebut "K-beauty" juga telah menguangkan tren tersebut. Produsen kosmetik Cosmax, yang berkantor pusat di Seoul, telah memproduksi produk halal di fasilitasnya di Indonesia sejak 2016.

Meskipun pasar berkembang, mendapatkan sertifikasi halal masih menjadi momok menakutkan bagi para pebisnis terutama perusahaan kecil.

"Langkah pertama adalah menentukan apakah produk Anda halal dan jika ya, kemudian menilai apakah Anda benar-benar memerlukan sertifikasi halal," Saifullah Jo, ketua Asosiasi Halal Korea (KOHAS).

Seorang warga negara Korea Selatan yang masuk Islam, Jo mendirikan sebuah perusahaan konsultan Islam untuk perusahaan-perusahaan Korea dan telah menerjemahkan sebuah buku tentang halal ke dalam bahasa Korea.

"Hanya karena perusahaan meminta sertifikasi, bukan berarti kami akan memberikannya. Beberapa orang datang kepada kami mencari sertifikasi untuk hal-hal yang secara teknis dapat disertifikasi tetapi tidak selalu praktis," kata Jo, yang organisasinya adalah salah satu dari empat lembaga sertifikasi halal Korea Selatan.

"Kita perlu mempertimbangkan penonton dan kebutuhan asli untuk sertifikasi," tambahnya.

Sikap tak ramah warga Korea Selatan ke Muslim